Le premier instrument pour observer le ciel nocturne et ses beautés celestes est notre oeil. Nous en avons tous, il est accessible et pas cher ;-) Et c'est en plus grâce à lui que nos ancêtres ont pu commencer à percer les secrets de l'Univers, établir des lois sur les mouvements que els scientifiques utilisent encore (ou tentent de démontrer) et découvrir les planètes que l’on connaît actuellement… mais il a malheusement deux gros défauts : il est petit (il ne peut donc recevoir que peu de lumière) et est peu sensible (nous avons du mal à voir la nuit, nous sommes des êtres diurnes).

Toutefois, à lui seul, il nous permet de voir 5 planètes (Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne). La seule difficulté, pour le débutant, consiste à les repérer sans les confondre avec des étoiles. On peut observer la Lune et près de 3000 étoiles (dans les meilleures conditions), ce qui n’est déjà pas si mal !! Mais voir tout cela ne veut pas dire en discerner les détails. Nous avons donc besoin de ruser. Il nous faut utiliser des puits de lumière, des entonnoirs qui concentreront un maximum d’informations de ce que l’on souhaite observer. Et qui les grossiront pour améliorer les performances de notre œil. Et c'est là qu'entrent en jeu nos chers instruments...

Il y a les lunettes (ou les télescopes) et les jumelles.
Nous verrons dans une autre fiche quels sont les avantages de tel ou tel instrument utilisé mais attardons-nous ici à savoir comment savoir à quel grossissement on observe un objet aux jumelles.

Les chiffres sur une paire de jumelles

Les jumelles sont caractérisées par deux chiffres : le premier concerne le grossissement et le second, le diamètre.
8 x 40 signifie grossissement x diamètre

Le grossissement aux jumelles

Le grossissement est le premier chiffre noté sur une paire de jumelles. Celles du kit Petite Ourse par exemple, notées 8 x 40, grossissent 8 fois. Mais attention, cela ne veut pas dire que l'objet sera grossi 8 fois mais plutôt qu'il vous apparaitra 8 fois plus proche.
Ainsi, un objet situé à 800 m vous apparaitra comme s’il était situé à 100 m de vous (8 fois plus proche).

Attention plus des jumelles grossissent, plus elles sont compliquées et fatigantes à utiliser.

Et le second chiffre ?

Le second chiffre correspond à ce que l'on appelle le diamètre. C’est de cette valeur que dépendra la luminosité de votre paire de jumelles (ou la quantité de lumière qui entrera dedans). Attention également, plus elles ont un gros diamètre (et plus elles seront lumineuses), plus elles seront lourdes et encombrantes.